Во время своего долгожданного путешествия по Европе, я не мог упустить возможность посетить знаменитый Gornergratbahn - одну из самых интересных железных дорог Европы. Вообще, Щвейцария принадлежит к числу наиболее интересных стран в плане железнодорожного туризма, и посетить даже часть неординарных объектов за несколько дней невозможно в принципе. Но желание своими глазами увидеть Маттерхорн - одну из живописнейших гор мира стало решающим в плане выбора маршрута поездки.
Железная дорога Горнерграт (нем. Gornergratbahn) — зубчатая железная дорога системы Абта, длиной 9 км и шириной колеи 1000 мм. Соединяет Церматт в кантоне Вале, Швейцария (высота 1 604 м) с горным отрогом Горнерграт (высота 3 089 м). Вторая по высоте (после Юнгфрау) железная дорога в Европе, но в отличие от последней в основном проходит по поверхности. Была открыта в 1898 году, регуляное круглогодичное сообщение осуществляется с 1942 года. Горнерграт — первая электрифицированная зубчатая железная дорога Швейцарии. На станции Церматт дорога соединяется с ширококолейным участком, приходящим из Брига (сквозное движение пассажирских поездов отсутствует, требуется пересадка).
Несмотря на статус туристической достопримечательности, дорога довольно активно используется и для грузовых перевозок - в Церматте запрещено использование ДВС, к тому же не со всеми станциями на линии есть автомобильное сообщение.
Пассажирское движение осуществляется ежедневно со средним интервалом в 20-30 минут. Стоимость проезда по полному маршруту в один конец составляла в 2012 40 Швейцарских франков (33 Евро).
Станция Финдельбах - первая на пути из Церматта (1770 метров над уровнем моря). Пока ещё путь железной дороги проходит по Горно-Лесному лесу, который очень скоро уступит место Субальпийскому редколесью.
Станция Риффельальп (2210 метров над уровнем моря - 440 метров подъема менее чем за 2,5 км впечатляют) одна из основных промежуточных станций на линии. Здесь находится один из лучших отелей Церматта. Построенный одновременно с железной дорогой, в 1961 году он полностью сгорел, и был восстановлен лишь на рубеже веков.
Примечательной особенностью станции является наличие трамвайной линии - самой высокогорной в Европе и второй по высоте в мире. Трамвай Риффельальп был открыт 13 июля 1899 года и использовался для доставки отдыхающих со станции до отеля. После уже упомянутого пожара линия была разобрана, но с восстановлением отеля было решено восстановить и трамвайную линию, которая вновь стала испольоваться по своему былому назначению. Восстановленная трамвайная линия несколько отличается от оригинальной. Нынешняя линия длиннее (675,31 м). Кроме того, теперь на линии не используется контактная сеть, трамваи получают энергию от аккумуляторов.
Дорога поднимается всё выше, и вскоре входит в пояс альпийских лугов.
Станция Риффельберг (2582 метра над уровнем моря). Помимо пассажирского движения станция активно используется и для грузоперевозок.
Станция Ротенбоден (2819 метров над уровнем моря, 7,91 км от Церматта).
Высочайшая гора Швейцарии - пик Дюфур (4634 метра над уровнем моря), вторая по высоте после Монблана вершина Западной Европы.
А вот и пункт назначения - станция Горнерграт (3089 метров над уровнем моря), расположенная на вершине одноименной горы вместе с 3-х звездочным отелем и обсерваторией.
Последние метры пути...
... и вот конечная станция.
Не часто можно оказаться на станции, находящейся выше кромки снегов.
И, наконец - Маттерхорн (4478 метров) - символ Швейцарии и одна из красивейших гор на Земле.
К сожалению, Swiss time was running out, и мне не удалось посмотреть не менее интересные в туристическом плане дороги, которые надеюсь обязательно посетить, когда вновь получится побывать в этой замечательной стране.